Inför söndagens hemmamatch kommer här en presentation av motståndarlaget. Mjällby AIF är en anrik fotbollsförening med stolta traditioner. Blekinges stolthet bildades 1939 genom en sammanslagning av två Listerföreningar, Listers IF och Hälleviks IF. Man startade i dåvarande division 2 och har tre allsvenska säsonger bakom sig. Genom åren har man även fostrat en rad fina fotbollsspelare till svensk fotboll, den mest kände är kanske Anders Linderoth som även han med ett antal landskamper.

Dagens Mjällby är uppbyggt utifrån en hemvävd strategi. Föreningen har en väl utvecklad scout verksamhet i Blekinge och inte alltför sällan värvar man spelare i lokalbygden i unga år för att sedan utveckla dessa till fullfjädrade elitspelare. De senaste åren har spelare som Mattias Asper, Marcus Ringberg och Christian Wilhelmsson tagit steget till utlandet och livet som fotbollsproffs. Spelare som lämnar laget kommer tillbaka vilket vittnar om en bra gemenskap och trygghet. Simon Sjöfors, Jonas Andersson, Marcus Ekenberg och Johan Svensson är alla exempel på spelare som prövat lyckan i Allsvenska lag men som idag återfinns i truppen.

Mjällby var mycket framgångsrikt i början av 2000-talet, under superettans två första säsonger (2000-2001) slutade man på tredje plats och allsvenskt kval följde. Det bjöds på stor dramatik vid dessa två kvalspel, säsongen 2000 förlorade man mot Häcken på straffar och året därpå mot IFK Norrköping. Framgångarna gav lyft under vingarna samtidigt som externt kapital flöt in i klubben genom spelarförsäljningar. Klubbledningen storsatsade men det visade sig att Mjällby inte alls kunde leva upp till förväntningarna, istället degraderades klubben till division 2 efter en misslyckad säsong 2002. Det tog två år innan man var tillbaka i superettan och förra året klarade man nytt kontrakt i sista omgången.

Tränarna Peter Persson och Thomas Andersson förfogar över en mycket rutinerad trupp där väldigt många har allsvensk erfarenhet. Samtidigt knackar en hel del talanger på dörren för att få sitt genombrott, sammantaget finns en bra mix i truppen som normalt skall räcka till en stabil placering i tabellen. Mjällby har dock haft en tung säsong hittills, en dålig start på säsongen har medfört att laget kämpat i de nedre regionerna. I de senaste matcherna har dock laget visat styrka, man har bl.a. nått oavgjort mot topplagen IFK Norrköping och Trelleborg och är obesegrade i de tre senaste matcherna.

Assyriska kommer till söndagens match men en rejäl formsvacka, man har åtta förluster på de nio senaste matcherna. Tränarbytet från Zvezdan Milosevic till Pär Millqvist fick ingen omedelbar effekt senast mot Landskrona. Trots en drömstart efter mål av Göran Marklund redan efter två minuters spel kunde man inte hålla tillbaka skåningarna. En rad individuella misstag fällde laget som bjöd på fyra mycket enkla mål. Assyriska är två poäng före Mjällby inför söndagens match och därmed farligt nära kvalstrecket. Nu måste spelarna ta sitt ansvar och ta fram blåställen för att laget skall ta sig upp från denna prekära situation. Skall Assyriska ta chansen att rycka ifrån Mjällby?

Avspark: Söndag 3 september kl 16:00

Plats: Södertälje Fotbollsarena (se vägbeskrivning)