Åtvidabergs tränare Kent Karlsson har ett förflutet i Assyriska som just tränare. Han minns tiden i klubben som en kort, intensiv men härlig tid. Nu återser han sin gamla klubb på dess nya arena och känner att det ska bli kul. Kent är inte riktigt nöjd med säsongen så här långt och tror det blir en jämn match på söndag.
- Serien är så jämn så du känner dig inte slagen på förhand mot något lag egentligen, säger Kent hoppfullt.

Du har ett förflutet som tränare i Assyriska 2001. Vad minns du av den tiden?
- Jag minns att vi hade en 7-8 matcher tillsammans och det började bra med en bortaseger mot Brage. Vi vann en del matcher även om den sista matchen fortfarande hängde på en skör tråd. Det var en jobbig period men ändå en relativt god stämning den korta tid jag var där. Jag lärde känna ett antal personer och det är lite annorlunda tankebanor emellanåt. Det upplevde jag som väldigt positivt. Det var ett otroligt engagemang och det var en kort, intensiv men härlig tid jag hade i Assyriska.

Vilka erfarenheter fick du med dig i bagaget?
- Det är ett annat tankesätt och en annan kultur. Sedan fick jag uppleva positiva saker av att vi klarade oss kvar, där alla slöt upp och det var ett starkt stöd på matcherna. Sedan träffades alla i föreningens lokaler och det var en enorm stämning. Just att det var så mycket folk engagerade och delaktiga var lite annorlunda för mig. Det finns mycket positiva människor runt laget.

Så det blir lite speciellt att komma och möta Assyriska igen?
- Ja, även om jag var där kort tid så fick jag en viss känsla för föreningen, så det ska bli kul.

Nu har du tränat Åtvidaberg sedan 2003-2004. Trivs du bra?
- Ja, det är ju min gamla klubb kan man säga. Jag har många minnen i klubben från min tid som spelare där. Människor som man kände från den tiden har, liksom jag, blivit äldre. Deras barn och barnbarn har blivit äldre och spelar nu, så det har också varit en väldigt speciell känsla.

Är du nöjd med säsongen så här långt?
- Nej, inte riktigt. Vi har haft en ganska jobbig försäsong med mycket skador och andra bekymmer, med sjukdomar på personer på viktiga poster. Det har säkert påverkat oss i vissa bitar. Starten var ganska positiv men sedan har vi tappat en del onödiga poäng. Det känns som att vi skulle haft några poäng till. Det ska vi försöka rätta till så snabbt som möjligt. Vår målsättning är att klara en mittenplacering med dragning åt den övre halvan.
 
Vilken långsiktig målsättning har ni?
- I första hand ska vi behålla en elitstatus och vara ett stabilt superettanlag. Men självklart finns också en målsättning att på sikt kunna återse allsvenskan igen. Så är det väl för alla lag, oavsett resurser och möjligheter. Vi vet ju att resurserna är knappare för lag som till exempel Degerfors, Åtvidaberg eller Mjällby. Men det är ändå lag som provat på allsvenskt spel under tuffare tider. En vacker dag kan ju allting stämma och visionen finns där.

Hur vill du att Åtvidaberg ska spela för att du ska bli nöjd?
- Vi har spelat 4-3-3 de senaste åren och första säsongen var vi väldigt effektiva, även om vi släppte in en del mål. Men i år har vi skapat för lite målchanser och släppt in några mål för mycket. Jag vill att laget ska vara effektiva och ha ett varierande spel. Vi ska inte vara förutsägbara utan kunna variera mellan korta och långa passningar. Även om jag tidigare varit försvarsspelare så har jag alltid haft offensiva tankar. Sedan får man givetvis anpassa sig ibland, beroende på vilka motståndare man möter.

Senaste matchen förlorade ni med 2-0 mot topplaget Trelleborg. Var dem så svåra som de verkar egentligen?
- De är ett mycket stabilt lag men vi gjorde inte en bra match. Vi hade väl en inledning som var godkänd där vi åtminstone försöker forcera. Då får vi ett visst tryck med inlägg i straffområdet. Närmast var Mats Haglund med en nick som målvakten gör en väldigt fin reflexräddning på. Hade vi fått 2-1 på den nicken så är det möjligt att det blivit lite nerv i matchen. Men vi var generellt dåliga och missade väldigt mycket. Vi fick inte igång något spel och Trelleborg vinner rättvist. De har ju bara släppt in ett mål hittills men vår ambition var att i alla fall störa dem och åtminstone ta poäng.

De senaste åtta mötena mellan Assyriska och Åtvidaberg har ni bara vunnit två gånger och båda på hemmaplan. Hur ser du på era chanser mot Assyriska?
- Serien är så jämn så det handlar egentligen om att ha den rätta 100-procentiga inställningen. Till viss del handlar det också om dagsformen. Men det är väldigt jämna matcher, så du känner dig inte slagen på förhand mot något lag egentligen. Vi började bra med 0-0 mot Sundsvall och klarade 1-1 mot Örebro. Det är små marginaler det handlar om. Det gäller alla lag och om Assyriska ska slå oss, gäller det att de är på tå ordentligt.

Vilken matchbild förväntar du dig?
- Det känns som att det blir en väldigt öppen historia, där båda lagen går för tre poäng. Jag förväntar mig en ganska jämn matchbild. Sedan vet vi ju att det kan variera inom matcherna också. Ofta får ju lagen perioder i matcherna där de blir mer eller mindre dominanta eller får ett visst tryck. Men i det stora hela förväntar jag mig en jämn match.

Avspark: Söndag 25 juni kl 14:00

Plats: Södertälje Fotbollsarena (se vägbeskrivning)